Alemanha afasta-se da Europa e aposta agora em drones militares americanos.

Berlim está a remodelar a sua estratégia de defesa com uma viragem discreta, mas incisiva, que inquieta parceiros europeus e agrada a Washington.

Por detrás de siglas técnicas e rubricas orçamentais, a Alemanha está a reescrever a forma como defende os seus céus e mares - e em quem confia para fornecer as ferramentas.

A nova lista de compras de Berlim redesenha a defesa europeia

O Bundestag alemão abriu as comportas para despesas militares numa escala inédita em décadas. Em meados de dezembro, os deputados aprovaram cerca de 30 grandes projetos de aquisição no valor de 50 mil milhões de euros, no âmbito de um orçamento de defesa de 87,2 mil milhões de euros para o próximo ano. Outros 25,5 mil milhões virão de um fundo especial que Berlim criou após a invasão russa da Ucrânia.

Nos últimos doze meses, o parlamento alemão já desbloqueou aproximadamente 83 mil milhões de euros para financiar 103 programas distintos. A vaga de compras abrange aviões de combate, veículos blindados, sistemas de artilharia e capacidades espaciais, sinalizando uma mudança estrutural do tempo do “dividendo da paz” para algo mais próximo de uma postura preparada para a guerra.

A Alemanha já não está apenas a tapar lacunas nas suas forças armadas; está a reconstruir um exército de espectro completo com ambições globais.

Decisões anteriores mostram a rapidez com que Berlim está a avançar. Em outubro, o governo encomendou 20 caças Eurofighter EF-2000 na mais recente configuração T5 por cerca de 3,75 mil milhões de euros. Um mês depois, autorizou a compra de novos veículos blindados, incluindo Schakal, Luchs 2 e SpähFz NG, por cerca de 8 mil milhões de euros. Tudo isto antecede a escolha mais politicamente sensível: recorrer a drones americanos para vigilância marítima.

Dos tanques ao espaço: um impulso mais amplo de reequipamento

O “cesto de compras” alemão estende-se por quase todos os domínios operacionais. Em terra, a Bundeswehr está a reforçar as suas forças mecanizadas com mais veículos de combate de infantaria Boxer e Puma e novos transportes de tropas de geração seguinte no âmbito do programa CAVS. A artilharia ganhará novo poder de fogo através de sistemas como o RCH 155, enquanto os stocks de munições de defesa aérea aumentam para colmatar lacunas expostas pelos ataques russos com mísseis e drones na Ucrânia.

O domínio aéreo também está a mudar. Berlim planeia a produção em série da família Taurus Neo de mísseis de cruzeiro lançados do ar. Estas armas de longo alcance, concebidas para atingir alvos endurecidos ou de elevado valor, encaixam diretamente no esforço da NATO para dissuadir a Rússia, mantendo infraestruturas críticas sob risco.

Lá em cima, o espaço está a tornar-se uma prioridade alemã. Até 2030, Berlim pretende investir cerca de 35 mil milhões de euros em capacidades espaciais, da comunicação à vigilância. Um projeto emblemático, o satélite radar SPOCK, tem um custo de 1,76 mil milhões de euros e oferecerá imagens de alta resolução em quaisquer condições meteorológicas. Apoiado pelo Ministério da Defesa, o programa responde a um receio simples: a Europa não pode dar-se ao luxo de ficar cega durante uma crise em desenvolvimento.

Ativos espaciais como o SPOCK funcionam como o sistema nervoso da guerra moderna, alimentando com dados em tempo real navios, aviões e unidades terrestres.

Porque é que os drones americanos SeaGuardian mudam o jogo

A decisão geopoliticamente mais sensível está no mar. A Marinha alemã optou por comprar drones MQ-9B SeaGuardian ao fabricante norte-americano General Atomics. Estas grandes aeronaves não tripuladas são especializadas em vigilância marítima de longo alcance e guerra antissubmarina, podendo voar durante mais de 30 horas e transportando sensores potentes.

O SeaGuardian operará em conjunto com oito aeronaves de patrulha marítima P-8A Poseidon, também de fabrico americano, das quais a primeira já foi entregue. Em conjunto, estas plataformas irão detetar submarinos usando boias acústicas descartáveis, radar e câmaras eletro-ópticas. Para a NATO, isto reforça significativamente a vigilância do Mar do Norte ao Báltico e às aproximações do Ártico.

O pacote de sensores do drone é central para o seu apelo. O SeaGuardian pode integrar a torre eletro-óptica MX-20, o radar marítimo SeaVue e boias sonar. A General Atomics anuncia ainda compatibilidade com o radar Seaspray 7500E V2 de varrimento eletrónico ativo (AESA), valorizado pela pesquisa de superfície em grande área e pelo seguimento de alvos.

• Autonomia: mais de 30 horas de voo contínuo
  
• Função: patrulha marítima, guerra antissubmarina, vigilância de grande área
  
• Sensores principais: torre optrónica MX-20, radar SeaVue, boias acústicas, opcional Seaspray 7500E V2
  
• Operação: pilotado remotamente, integrado em redes de comando da NATO
  

Ao optar pelo MQ-9B SeaGuardian, Berlim liga-se à arquitetura de vigilância dos EUA em vez de esperar por um compromisso europeu mais lento e frágil.

Danos colaterais: projetos europeus de drones sob pressão

A decisão alemã faz mais do que modernizar a sua marinha; provoca ondas de choque em projetos conjuntos de defesa europeia. Uma vítima imediata é o MAWS (Maritime Airborne Warfare System) franco-alemão, uma aeronave europeia de patrulha marítima planeada para substituir frotas envelhecidas em ambos os lados do Reno. Nos círculos industriais franceses, o MAWS parece agora praticamente enterrado após a escolha de Berlim pelo P-8A Poseidon americano combinado com drones SeaGuardian.

O movimento reabre também o debate em torno do programa Eurodrone, liderado pela Alemanha e pela Airbus com França, Itália e Espanha como parceiros. O Eurodrone pretende fornecer um UAV de média altitude e longa autonomia (MALE) para missões de vigilância e reconhecimento. A plataforma não foi concebida para combate de alta intensidade ou espaço aéreo contestado, mas poderia ainda assumir funções como patrulha marítima e monitorização de fronteiras.

O Japão já demonstrou interesse no Eurodrone precisamente para esses cenários de menor ameaça. No entanto, a corrida de Berlim para um sistema americano envia um sinal embaraçoso a potenciais clientes de exportação: se o país líder compra drones dos EUA para uma missão central, até que ponto outros devem confiar na alternativa europeia?

Programa	Tipo	Principais parceiros	Situação após as decisões alemãs
MAWS	Aeronave de patrulha marítima	França, Alemanha	Politicamente fragilizado, risco de cancelamento
Eurodrone	Drone MALE de vigilância	Alemanha, França, Itália, Espanha	Sobrevive, mas enfrenta dúvidas sobre relevância e calendário
SeaGuardian + P-8A	Drone e aeronave de patrulha marítima dos EUA	Alemanha, Estados Unidos	Caminho acelerado para capacidade operacional

Porque é que Berlim se está a aproximar de Washington

Vários fatores empurram a Alemanha na direção americana. A guerra na Ucrânia comprimou prazos: Berlim quer equipamento fiável rapidamente, com baixo risco técnico e forte integração na NATO. Plataformas dos EUA como o P-8A e o MQ-9B já estão ao serviço de aliados como o Reino Unido, Itália e Noruega, o que simplifica treino e partilha de dados.

Projetos europeus de cooperação sofrem frequentemente de decisões lentas, requisitos nacionais divergentes e rivalidade industrial. O MAWS nunca chegou a um desenho claro, enquanto o Eurodrone tem acumulado atrasos e preocupações de custo. Responsáveis alemães enfrentam agora pressão interna para mostrar resultados tangíveis do enorme fundo especial de defesa criado após 2022.

Quando líderes políticos prometem uma “Zeitenwende” rápida na defesa, tendem a escolher sistemas americanos maduros e prontos a usar, em vez de esperar que a política industrial europeia estabilize.

Há também um ângulo estratégico. Ao reforçar hardware americano, a Alemanha aprofunda a sua relação bilateral com Washington num momento em que existem dúvidas sobre o futuro do compromisso dos EUA sob diferentes administrações. Fixar plataformas e treino comuns cria uma espécie de apólice de seguro dentro da NATO.

O que isto significa para a autonomia estratégica europeia

Para Paris e Bruxelas, a inclinação alemã para drones dos EUA choca com discursos repetidos sobre “autonomia estratégica”. A União Europeia tem passado anos a defender a redução da dependência de tecnologia de defesa americana, sobretudo em áreas críticas como vigilância, comando e controlo e ataque de longo alcance.

No entanto, a vaga de despesa alemã arrisca-se a consolidar a dominância americana exatamente nesses segmentos. Mais P-8A, mais SeaGuardian e mais mísseis compatíveis com sistemas dos EUA significam que as forças europeias operarão dentro de uma arquitetura que Washington controla de facto. Isto traz vantagens claras de interoperabilidade, mas reduz a margem para ação independente se interesses políticos divergirem.

Para a indústria europeia de defesa, as consequências podem prolongar-se por décadas. Encomendas perdidas hoje moldam quais tecnologias sobrevivem amanhã. Se o MAWS desaparecer e o Eurodrone ficar preso a um papel de nicho, os campeões europeus perderão experiência crítica de conceção em grandes aeronaves de patrulha e drones marítimos. Recuperar esse conhecimento mais tarde custaria muito mais do que preservá-lo agora.

Como estes drones alteram as operações no Báltico e além

Do ponto de vista operacional, o SeaGuardian oferece à Alemanha um salto significativo na vigilância persistente. Um único drone pode permanecer sobre pontos de estrangulamento chave - como os Estreitos Dinamarqueses ou as aproximações ao Mar Báltico - durante mais de um dia, enviando imagens em tempo real e dados de sonar para os quartéis-generais navais.

Esta capacidade importa porque os submarinos russos continuam ativos no Atlântico Norte e na região do Báltico. Cabos submarinos, gasodutos e parques eólicos offshore tornaram-se alvos potenciais. Combinar aeronaves P-8A para resposta rápida com SeaGuardian para longa permanência permite a Berlim manter uma vigilância quase contínua sobre estes ativos vulneráveis.

Ao mesmo tempo, os drones levantam questões práticas. Precisam de ligações satélite seguras, redes de dados protegidas e equipas treinadas para operações remotas 24/7. Qualquer perturbação dessas ligações - através de ciberataques ou interferência eletrónica - pode degradar a própria consciência situacional que a Alemanha procura construir. Vizinhos e adversários observarão quão robustos estes sistemas se revelam em condições reais.

Ângulos adicionais: regras de exportação, opinião pública e tecnologia futura

Uma dimensão frequentemente ignorada reside no controlo de exportações. Sistemas desenvolvidos na Alemanha estão sujeitos a regras nacionais rigorosas que têm bloqueado vendas para regiões politicamente sensíveis. Drones fabricados nos EUA trazem as suas próprias restrições, mas Washington pode flexibilizar a política para recompensar parceiros ou moldar coligações. Com o tempo, isto pode dar aos Estados Unidos mais alavancagem sobre onde e como drones operados pela Alemanha são utilizados.

A política interna também moldará o próximo capítulo. A opinião pública alemã, historicamente cautelosa face ao poder militar, mudou desde a invasão da Ucrânia, mas continua a olhar para grandes decisões de aquisição com alguma desconfiança. Qualquer revés técnico ou acidente envolvendo sistemas não tripulados pode reavivar debates sobre vigilância, ética e risco de escalada nos céus e mares da Europa.

Olhando em frente, o acordo SeaGuardian cruza-se com outras tecnologias emergentes: inteligência artificial para reconhecimento de alvos, táticas de enxame com drones mais pequenos e operações híbridas tripuladas-não tripuladas com fragatas e aeronaves de patrulha. Planeadores navais em Berlim já estudam como um futuro grupo de superfície poderia empregar vários SeaGuardians como “sensores” remotos, com navios e submarinos tripulados a funcionarem como plataformas de ataque.

Para estudantes de política de defesa, o caso oferece uma forma concreta de simular compromissos estratégicos. Pode comparar-se um cenário em que a Alemanha tivesse mantido o MAWS e uma frota Eurodrone melhorada com o caminho atual, baseado no P-8A e no SeaGuardian. Cada escolha molda de forma diferente a soberania industrial, a política de alianças, a prontidão operacional e os custos de longo prazo.