Especialistas explicam porque hábitos intemporais de pessoas com 60 e 70 anos as tornam mais felizes do que os jovens focados na tecnologia.

O café estava barulhento, com leite a vapor e notificações do Slack a tocar em portáteis meio abertos.

Numa mesa de canto, um grupo de jovens na casa dos vinte curvava-se sobre os telemóveis, a fazer scroll, a dar dois toques, a ouvir pela metade. Duas mesas ao lado, um casal mais velho, na casa dos setenta, partilhava uma fatia de bolo de limão e um jornal, a conversar como se o resto da sala não existisse. Sem telemóveis na mesa. Sem pressa. Apenas esta bolha de atenção, sem urgência.

O contraste era brutal e, de certa forma, bonito. Mesmo mundo, mesma Wi‑Fi, forma totalmente diferente de habitar o tempo. Os mais novos pareciam ligados a tudo e enraizados em lado nenhum. O casal mais velho parecia quase “offline” e, ainda assim, o riso deles enchia a sala.

Os especialistas que estudam o envelhecimento dizem que isto não é um acaso. Pessoas nos 60 e 70 tendem a manter um conjunto de hábitos teimosos, quase à moda antiga. E esses hábitos, discretamente, tornam-nas mais felizes do que muitos jovens de vinte e poucos anos movidos pela tecnologia. A parte estranha? Estes hábitos “antigos” podem ser exactamente aquilo de que o futuro precisa.

Nove hábitos silenciosos que vencem o algoritmo

Pergunte a psicólogos que trabalham com pessoas nos 60 e 70, e surge um padrão. Os mais felizes não correm atrás da última tendência tecnológica nem do truque de produtividade do momento. Repetem os mesmos pequenos rituais, ano após ano. Caminhar à mesma hora. Telefonar ao mesmo amigo todos os domingos. Cozinhar as mesmas receitas de família. Coisas minúsculas que parecem aborrecidas no Instagram - e, no entanto, as suas caras iluminam-se quando falam delas.

Estes nove hábitos aparecem repetidamente na investigação: conversa sem pressa, notas escritas à mão, caminhadas diárias sem auscultadores, voluntariado estruturado, rituais familiares regulares, hobbies simples feitos com as mãos, horários de sono previsíveis, rotinas de gratidão e momentos sociais “sem telemóvel”. Cada um parece quase básico demais. Mas, juntos, criam algo raro hoje: uma vida com ritmo.

A psicóloga Laura Carstensen, do Stanford Longevity Center, passou décadas a estudar adultos mais velhos. O seu trabalho sugere que, à medida que as pessoas envelhecem, focam-se naturalmente no que realmente importa: sentido, ligação, equilíbrio emocional. “As pessoas mais velhas são, em geral, mais felizes do que as mais novas”, a sua equipa continua a descobrir. Não porque a vida tenha ficado mais fácil, mas porque os seus hábitos filtram o ruído. Os jovens movidos pela tecnologia têm frequentemente o problema oposto: os seus hábitos deixam o ruído entrar o dia inteiro.

Numa terça-feira chuvosa em Manchester, Roy, de 72 anos, segue o seu percurso habitual ao longo do canal. Não conta passos. Não publica a caminhada no Strava. Acena aos mesmos passeadores de cães, pára no mesmo banco e, por vezes, leva pão meio rijo para os patos. O telemóvel fica no bolso, a menos que a filha ligue.

Quando os investigadores perguntam a pessoas mais velhas sobre dias assim, raramente os descrevem como “produtivos”. Usam palavras como tranquilo, enraizado, satisfatório. Um estudo de 2021 da University of British Columbia concluiu que adultos mais velhos que mantinham rotinas regulares de caminhada ao ar livre reportavam maior felicidade diária do que os que não mantinham - mesmo quando a distância era curta e o ritmo lento.

Compare-se isso com um passageiro de 26 anos, de auscultadores, podcasts a 1,5x, alternando entre e-mails e Instagram na escada rolante. O corpo move-se, mas a mente não está em lado nenhum em particular. O psicólogo clínico Erik Frazer diz que esta atenção fragmentada cria um “zumbido de ansiedade de baixa intensidade” que nunca desaparece completamente. O movimento físico é bom. Mas o movimento ancorado no ecrã não tem o mesmo efeito calmante que rituais repetidos e sem tecnologia.

A um nível mais profundo, estes nove hábitos têm algo em comum: criam âncoras previsíveis num mundo caótico. A rotina não é glamorosa. Não gera fotografias apelativas de antes/depois. O que faz, segundo a neurociência, é reduzir a carga cognitiva do cérebro. Quando não está constantemente a renegociar quando dormir, o que comer, como fazer exercício, com quem estar, a mente deixa de gastar energia em logística.

Para adultos mais velhos, essa energia libertada flui muitas vezes para a presença. Para ouvir de verdade numa conversa. Para notar a mudança de humor de um vizinho. Para o prazer silencioso de mexer uma sopa em vez de fazer doomscrolling durante o jantar. Pessoas mais novas, saturadas de escolhas e notificações, podem sentir que tudo é urgente e nada é bem real.

É aqui que a felicidade se separa, silenciosamente. Os jovens movidos pela tecnologia medem os dias em tarefas concluídas e conteúdo consumido. As pessoas mais felizes nos 60 e 70 medem os dias em momentos que foram plenamente vividos. Essa diferença começa com hábitos que respeitam o tempo, em vez de tentarem esmagá-lo.

As práticas à antiga que qualquer pessoa pode “roubar”

Quando pergunta a adultos mais velhos o que verdadeiramente os sustém, raramente ouve falar de “truques de mentalidade”. Ouve falar de telefonemas regulares, eventos comunitários, trabalhos manuais simples, manhãs lentas. Uma enfermeira reformada de 68 anos descreveu o seu segredo de forma clara: “Não deixo que me roubem o dia antes do meio-dia.” Acorda, faz chá, lê um livro em papel ou o jornal local, e depois dá uma pequena caminhada. Só depois olha para o telemóvel.

Os especialistas chamam a isto uma “janela matinal protegida”. Não tem de ser longa. Quinze a trinta minutos em que não abre nenhuma aplicação desenhada para capturar a sua atenção. Para muitas pessoas mais velhas, isto acontece naturalmente - cresceram sem ecrãs. Para gerações mais novas e mais ligadas, pode parecer ir contra a gravidade. Ainda assim, esse primeiro bloco offline define o tom: eu sou dono do meu dia antes de o mundo começar a pedir coisas.

O erro clássico que os mais novos cometem é ir do tudo ao nada. Lêem sobre “detox digital” e anunciam que vão parar de ver redes sociais por completo. Isso dura três dias, talvez uma semana. Depois recaem num scroll compulsivo e sentem-se pior. Sejamos honestos: ninguém faz mesmo isto todos os dias.

Adultos mais velhos muitas vezes seguem a via oposta: limites pequenos e fiéis. As noites de quarta-feira são para o coro - sem telemóveis durante o ensaio. O almoço de domingo é para a família - os dispositivos vão para uma taça junto à porta. Às 22h apagam-se as luzes, mesmo que a série não tenha acabado. Estas linhas na areia não são dramáticas. São consistentes. E a consistência é o que reconfigura a ansiedade em calma.

O gerontólogo Dr. Marc Agronin diz algo marcante sobre os seus pacientes mais felizes:

“Eles não vêem a maioria dos seus hábitos como ‘auto‑cuidado’. Vêem-nos apenas como a forma como os humanos foram feitos para viver juntos - devagar, repetidamente, com outras pessoas na mesma sala.”

Essa parte do “com outras pessoas na mesma sala” é enorme. A solidão é um dos maiores preditores de depressão em qualquer faixa etária. As rotinas das gerações mais velhas combatem isto discretamente:

• Rituais semanais: dia de mercado, igreja, ioga, o mesmo café à mesma hora.
• Hobbies partilhados: clubes de jardinagem, círculos de leitura, coro, noites de bridge.
• Micro-check-ins: pequenas conversas com vizinhos, lojistas, motoristas de autocarro.

Todos já vivemos aquele momento em que uma conversa de cinco minutos com um desconhecido ou um vizinho foi mais nutritiva do que uma hora no TikTok. As gerações mais velhas simplesmente recusam ver essas pequenas interacções como extras opcionais. Para elas, são infraestrutura - tão vital como uma boa Wi‑Fi é para toda a gente.

Um futuro que escolhe sentir-se mais velho - de propósito

Se olhar de perto, estes nove hábitos intemporais não são realmente sobre idade. São sobre escolher profundidade em vez de estimulação constante. Especialistas em longevidade acreditam que pessoas mais novas poderiam mudar radicalmente a sua saúde mental ao “importar” algumas destas práticas: caminhadas regulares sem tecnologia, encontros sociais recorrentes, refeições sem telemóvel, manhãs protegidas, hobbies simples feitos com as mãos, rotinas familiares de sono, voluntariado agendado, momentos de gratidão e conversas lentas, cara a cara.

Nada disso parece revolucionário num ecrã. Ainda assim, são estes comportamentos que surgem repetidamente em estudos sobre bem‑estar na fase tardia da vida. Reduzem hormonas do stress, aprofundam laços sociais e dão sentido a dias que, de outra forma, se confundiriam uns com os outros. Para pessoas nos 60 e 70, são a estrutura silenciosa que sustenta a alegria.

A questão não é se a juventude pode aprender com a idade. É se temos coragem de copiar hábitos que parecem “pouco fixes” enquanto o mundo ainda aplaude a velocidade e a novidade. A vida movida pela tecnologia não vai desaparecer. Mas a sua relação com ela pode mudar. Pode deixar o algoritmo gerir a sua atenção. Ou pode fazer a coisa mais rebelde: viver, de propósito, um pouco como os seus mais velhos mais felizes.

Ponto-chave	Detalhe	Interesse para o leitor
Rituais diários simples	Caminhada, leitura, refeições a horas fixas sem ecrã	Reduz o stress e dá uma estrutura tranquilizadora ao dia
Momentos sociais recorrentes	Cafés semanais, clubes, chamadas regulares	Combate a solidão e aumenta o sentimento de pertença
Limites com a tecnologia	Manhãs protegidas, refeições “sem telemóvel”, hora fixa para desligar ecrãs	Deixa a mente mais disponível, melhora o humor e o sono

FAQ

• Quais são os “nove hábitos” que pessoas mais velhas tendem a manter? Coisas como caminhadas regulares, manhãs protegidas, refeições sem telemóvel, encontros sociais recorrentes, voluntariado, hobbies simples, notas escritas à mão, práticas de gratidão e rotinas de sono consistentes.
  
• Adultos mais velhos são mesmo mais felizes do que os mais novos? Vários estudos de grande escala sugerem que sim: em média, pessoas nos 60 e 70 reportam maior satisfação com a vida e estabilidade emocional do que pessoas nos 20 e 30.
  
• Tenho de deixar as redes sociais para me sentir melhor? Não. O objectivo não é zero ecrãs, mas limites conscientes: pequenas janelas offline, rituais sem tecnologia e menos momentos de atenção dividida.
  
• Como posso começar se a minha vida já parece sobrecarregada? Escolha um micro-hábito: uma caminhada de 10 minutos sem telemóvel, ou uma refeição por dia sem ecrãs. Mantenha-o pequeno e repita-o até parecer normal.
  
• Isto não é apenas nostalgia de um mundo que já não existe? Não propriamente. Estes hábitos funcionavam antes dos smartphones e continuam a funcionar agora porque assentam na forma como o nosso cérebro e as nossas emoções funcionam, não numa época específica.