Segundo a UFC-Que Choisir, este azeite de supermercado é o melhor de todos.

Shoppers fitam intermináveis garrafas verdes, com preços a subir, rótulos a gritar “extra virgem” e “biológico” sem dizerem grande coisa.

Em França, uma nova investigação do grupo de consumidores UFC-Que Choisir abalou essa secção apinhada do azeite, apontando um vencedor claro e expondo algumas garrafas surpreendentemente dececionantes. As conclusões vão muito além de França, porque as perguntas que levanta afetam qualquer pessoa que tente comprar um azeite extra virgem genuinamente bom num supermercado comum.

A revolução silenciosa na prateleira do azeite

O azeite já não está na prateleira como um simples básico de despensa. Hoje é sinal de estilo de vida, saúde e até estatuto social. No entanto, por trás do branding brilhante, a qualidade pode variar drasticamente de garrafa para garrafa, sobretudo no retalho de grande consumo.

A UFC-Que Choisir testou recentemente 14 azeites extra virgens vendidos em supermercados franceses. O grupo avaliou não só o sabor e o aroma, mas também contaminantes, frescura e marcadores químicos que revelam se um azeite merece mesmo a designação “extra virgem”.

A investigação mostra que um azeite de supermercado pode rivalizar com marcas especializadas, mas também que um preço elevado nem sempre significa alta qualidade.

Para consumidores habituados a agarrar qualquer garrafa em promoção, os resultados funcionam como um alerta. Alguns azeites económicos saíram-se bastante bem. Alguns “premium” ficaram aquém. E um azeite biológico de marca própria de supermercado até liderou o ranking.

Embalagem e rótulos: o que a sua garrafa revela antes de a abrir

Antes de alguém provar o azeite, a garrafa já conta parte da história. Nem todas as embalagens protegem o azeite da mesma forma, e isso importa para o sabor e para o valor nutricional.

Porque é que o vidro escuro e as latas fazem diferença

A luz, o calor e o oxigénio degradam lentamente o azeite. “Achatar” aromas, aumentam a rancidez e reduzem o teor de antioxidantes. Por isso, os especialistas olham com atenção para o recipiente.

• Garrafas de vidro escuro protegem o azeite da luz e abrandam a oxidação.
• Latas metálicas protegem ainda melhor da luz e, muitas vezes, também das variações de temperatura.
• Vidro transparente expõe o azeite à luz, especialmente sob os focos do supermercado.

Numa loja típica, as garrafas mais atraentes são muitas vezes as menos protegidas. O vidro transparente deixa ver a cor, mas essa escolha estética pode estragar o produto antes de chegar à sua cozinha.

Para uso a longo prazo, uma garrafa de vidro escuro ou uma lata metálica, guardadas longe do calor e da luz, dão ao azeite uma melhor hipótese de manter as suas qualidades.

O rótulo: mais do que marketing

O rótulo da frente costuma destacar alegações como “extra virgem”, “prensado a frio” ou “primeira extração a frio”. Alguns termos são regulados; outros são puro marketing.

Num extra virgem de qualidade, o rótulo de trás tende a indicar:

• A categoria “azeite extra virgem” de forma clara.
• A origem das azeitonas (um único país ou mistura).
• Uma data de durabilidade mínima, idealmente não superior a 18–24 meses após o enchimento.
• Muitas vezes, a menção “extração a frio” ou “prensado a frio”.

A expressão “prensado a frio” (ou “extração a frio”) significa que o azeite foi obtido a baixa temperatura, o que ajuda a preservar aromas e compostos fenólicos. Não garante excelência por si só, mas indica um método de produção que respeita a matéria-prima.

O que “extra virgem” significa realmente

O termo “extra virgem” soa tranquilizador, mas os reguladores atribuem-lhe uma definição técnica precisa. O relatório da UFC-Que Choisir lembra aos consumidores que a palavra “extra” não é decorativa.

Para ser classificado como extra virgem, um azeite tem de cumprir critérios físicos, químicos e sensoriais rigorosos. Qualquer defeito evidente no sabor ou no cheiro significa que deve perder esse estatuto.

A química por trás do rótulo

Os laboratórios medem vários indicadores para avaliar se um azeite se qualifica como extra virgem. Um dos mais conhecidos é a acidez livre. Em termos simples, uma acidez baixa sugere um manuseamento cuidadoso das azeitonas e um processamento mais rápido após a colheita.

Categoria de qualidade	Acidez livre máxima (como ácido oleico)	Utilização típica
Extra virgem	≤ 0,8%	Finalizar saladas, molhar pão, usar à mesa
Virgem	≤ 2,0%	Cozinhar, uso diário, menos aromático
Azeite (mistura de refinado + virgem)	≤ 1,0%	Cozinha a alta temperatura, frituras, sabor neutro

Os especialistas também verificam marcadores de oxidação, impurezas e vestígios de mau manuseamento. Estes números importam, porque azeites degradados podem trazer menos benefícios e, por vezes, compostos indesejáveis.

O teste sensorial: mais do que uma questão de gosto

Os resultados laboratoriais, por si só, não decidem a categoria. Painéis de provadores treinados avaliam cada amostra em busca de defeitos. Procuram notas rançosas, a mofo ou avinagradas, que indicam azeitonas defeituosas, má armazenagem ou oxidação excessiva.

Só os azeites sem defeitos detetáveis e com um certo nível de frutado merecem o rótulo “extra virgem”. Isso significa que algumas garrafas vendidas como extra virgem podem não cumprir plenamente o espírito da definição quando provadas por especialistas.

O melhor azeite de supermercado, segundo a UFC-Que Choisir

Após a bateria de testes a 14 azeites de supermercado, a UFC-Que Choisir coroou um vencedor inesperado: uma marca própria de um supermercado francês.

O azeite mais bem classificado foi o Azeite Extra Virgem Auchan Bio, por 15,63 euros, com uma pontuação de 16,3 em 20.

Este extra virgem biológico destacou-se pelo equilíbrio global entre qualidade, segurança e preço. Apresentou bom controlo de contaminantes e um perfil sensorial convincente, segundo os avaliadores.

O resto do pódio

A disputa foi renhida. O segundo lugar foi para o Monini Granfruttato, um extra virgem italiano conhecido pelo sabor robusto, que obteve 15,8 em 20. Logo atrás, o Bio Vigean, outro azeite de origem italiana, ficou em terceiro neste ranking apertado.

Estes resultados sugerem que uma combinação de marcas próprias de supermercado e produtores italianos estabelecidos pode aguentar-se bem numa comparação às cegas, pelo menos no contexto do retalho francês.

As más surpresas: quando os rótulos prometem demais

A investigação também apontou deceções. Vários azeites não corresponderam à qualidade sugerida pelo branding ou pelo preço. Garrafas mais baratas, muitas vezes com misturas de Espanha ou da Tunísia, mostraram mais problemas. Ainda assim, alguns rótulos de gama alta também não impressionaram os testadores.

A UFC-Que Choisir observa que as referências mais baratas vinham frequentemente de Espanha ou da Tunísia, mas que algumas garrafas de preço elevado também não escaparam às críticas.

Esta conclusão enfraquece o reflexo comum de que “caro é escolha segura”. No azeite, abastecimento inconsistente, armazenamento prolongado e logística deficiente podem prejudicar até uma garrafa com posicionamento premium.

Como escolher um melhor azeite em qualquer supermercado

Compradores fora de França nem sempre têm acesso às mesmas marcas testadas pela UFC-Que Choisir. Ainda assim, a investigação aponta hábitos simples que funcionam bem de país para país.

Cinco verificações rápidas antes de comprar

• Procure vidro escuro ou latas: evite vidro transparente, sobretudo se as garrafas estiverem sob luz forte.
• Leia a categoria: o rótulo deve indicar claramente “azeite extra virgem”.
• Verifique a data: prefira azeites com colheita ou enchimento recentes e uma durabilidade mínima razoavelmente distante.
• Veja a informação de origem: uma origem de um único país pode sugerir melhor rastreabilidade, embora existam boas misturas.
• Desconfie de preços “bons demais”: um preço muito baixo num “extra virgem” sugere compromissos algures.

Em casa, guarde o azeite num local fresco e escuro e feche bem a garrafa após cada uso. O calor do fogão, a luz direta do sol e a exposição prolongada ao ar degradam a qualidade mais depressa do que a maioria das pessoas imagina.

Saúde, sabor e o padrão mediterrânico

O azeite está no centro da dieta de estilo mediterrânico, associada em muitos estudos a menor risco cardiovascular e melhor saúde metabólica. Esses benefícios vêm menos de moléculas “milagrosas” isoladas e mais de um padrão global: muitos vegetais, uso moderado de gorduras de alta qualidade e poucos ultraprocessados.

O azeite extra virgem fornece gorduras monoinsaturadas e compostos fenólicos, que parecem ajudar a reduzir inflamação e stress oxidativo. Quando a produção, a embalagem e a armazenagem respeitam o produto, estes compostos mantêm-se intactos por mais tempo.

Escolher um bom azeite extra virgem é escolher tanto sabor como uma fonte de gordura mais estável para o dia a dia na cozinha.

Usado em quantidades razoáveis, o azeite extra virgem pode substituir manteiga, margarina ou óleos refinados de sementes em muitas receitas. Regos a cru sobre legumes, sopas e cereais preservam os aromas mais delicados e os antioxidantes.

Para lá dos rankings: formas práticas de testar a sua própria garrafa

A maioria das pessoas não faz análises laboratoriais em casa, mas verificações simples podem ajudar a afinar escolhas. Verta uma pequena quantidade de azeite para um copo e aqueça-o ligeiramente entre as mãos. Depois cheire com atenção.

• Se lembrar relva fresca, folhas de tomateiro, alcachofra ou amêndoa verde, o azeite provavelmente mantém bons aromas.
• Se cheirar a cera/lápis de cera, frutos secos “velhos” ou nozes antigas, a oxidação provavelmente dominou.
• Um ligeiro picante no fundo da garganta costuma sinalizar compostos fenólicos ativos.

Experimente provar duas garrafas diferentes lado a lado, incluindo uma mais barata e um extra virgem de qualidade um pouco superior. O contraste treina rapidamente o paladar e ajuda a justificar gastar mais um pouco quando isso realmente importa.

Para quem cozinha muito, uma estratégia funciona bem: mantenha um extra virgem decente e a preço razoável para fritar e saltear, e reserve uma garrafa mais aromática para finalizar os pratos à mesa. Isto reflete a lógica por trás dos testes da UFC-Que Choisir: nem todas as garrafas têm de ser perfeitas, mas alguns usos merecem padrões mais elevados.